Что такое экотуризм?

Экологический туризм, или сокращенно экотуризм, является видом туризма, который состоит в путешествиях по природным территориям, где влияние человека на окружающую среду минимальное или вообще отсутствует. Впервые появился он в середине 60-х прошлого века в США, когда урбанизация привела к резкому ухудшению экологических условий жизни в крупных мегаполисах.

История экотуризма

Многие американцы почувствовали жгучую потребность хотя бы на время покинуть свои города и отправиться на несколько дней или недель в места, где природа еще сохранилась в первозданном виде и не была затронута современной цивилизацией. Вскоре потребность людей побыть наедине с природой получила поддержку у многочисленных туристических компаний, решивших создать для ее удовлетворения новую отрасль туризма.

Спустя одно десятилетие идея отдыха вдали от благ цивилизации в полностью природных условиях проникла из США в другие страны. Самыми страстными поклонниками экологических туров стали граждане ФРГ и Японии, где во многих местах в тот период окружающая среда была на грани экологической катастрофы.

Это привело к появлению движения зеленых, борющихся за чистоту природы и закрытие особо вредных для экологии промышленных предприятий. Проблемы экологического благополучия приобрели в большинстве развитых стран особое внимание общественности, что способствовало кардинальному переустройству их экономик. Предприятия, особенно сильно загрязняющие окружающую среду, были переведены в страны третьего мира.

Теория экотуризма была разработана в середине 80-х годов ХХ века. Ее авторство приписывается мексиканскому архитектору и экологу Эктору Себальосу-Ласкурайну, сначала пытавшегося разрабатывать экологически чистые здания в условиях мегаполисов, а немного позже увлекшегося идеями гармоничной рекреации городского населения в условиях дикой природы.

Ему принадлежит идея о том, что туристы, отправляющиеся в отдаленные и девственные места нашей планеты, должны очень бережно относиться к природным ресурсам и не нарушать сложившийся там экологический баланс.

К этому времени появились критические отзывы о вреде для природы многочисленных вылазок неорганизованных туристов и их неадекватного отношения к местному населению, что привело к созданию в 1990 году Международного общества экотуризма (The International Ecotourism Society), выработавшего правила этой отрасли туристического бизнеса.

Впоследствии к нему присоединились туроператоры большинства стран мира, оказывающие туристические услуги в природоохранительных комплексах и заповедниках. Правила Международного общества экотуризма легли в основу разработанной под эгидой ВТО концепции устойчивого развития туризма в XXI веке. Она базируется на принципах единения и гармонии туристов с природой, восстановления экосистем, использования жизнеспособных моделей потребления и производства, защиты окружающей среды и международного права.

Экотуризм сегодня

В последнее время самыми популярными видами экологического туризма стали научный и приключенческий туризм, а также туры в природные заповедники и резервации. Путешествия в особо охраняемые природные территории в научном туризме сочетаются с возможностью принять участие в настоящих исследовательских экспедициях и вести полевые наблюдения под присмотром профессиональных биологов.

Любителей приключений ожидают не только отдаленные и загадочные регионы, но и возможность пешеходных или велосипедных маршрутов по местности со сложным рельефом, путешествия со значительными физическими нагрузками и в специально оборудованных автомобилях. Посещение природных заповедников и резерваций особенно развито в странах, обладающих на своей территории уникальными природными объектами или явлением. Такой вид туризма очень хорошо развит в Австралии и странах Латинской Америки.

Он представляет интерес почти для трех четвертей всех иностранных туристов, специально приезжающих со всех уголков планеты, чтобы насладиться зрелищем неповторимой местной природы. Особой популярностью пользуются круизы по Галапагосским островам, где сохранилась уникальная реликтовая природа. В Германии и Швеции уже стали традиционными туры по изучению истории природы.

Они сочетают в себе учебные, культурные и познавательные экскурсии по специально установленным экологическим маршрутам. Чаще всего такие маршруты проходят по территориям и акваториям  заповедников и национальных парков. Крупные туроператоры и туристические отели, ориентированные на предоставления услуг в сфере экотуризма, давно осознали необходимость усовершенствования проводимых природоохранительных мероприятий в целях повышения своей конкурентоспособности.

Они добились внедрения стандартов, связанных с эффективным управлением отходами и минимизацией использования различных ресурсов. Большинство крупных отелей информируют своих клиентов о предпринимаемых ими мерах по охране окружающей среды и о том, какую посильную помощь в этом могут оказать сами клиенты.

Например, в сети отелей Grecotel постояльцам раздают специальные листовки, в которых подробно указывается, каким образом они могут превратить свой отель в самый экологически безопасный на всем побережье Средиземного моря. Посетителям в каждом номере бесплатно выдаются экологически чистые сумки вместо пластиковых пакетов, предусмотрена система сортировки бытовых отходов, в рамках которой клиентам предоставляется возможность пользоваться различными урнами для разных видов мусора.

Лидирующие позиции в сфере экологического туризма занимает Китай. В стране на текущий период открыто 1658 лесопарков и 1757 лесных заповедных зон, в которых проложены специальные тропы для туристов. Большая часть из них находится в северных и северо-восточных провинциях страны.

Экологический туризм активно развивается во многих странах Азии

Он приносит стабильный доход их жителям и способствует постоянному притоку иностранных туристов. Жители небольшого филиппинского острова Палаван предлагают иностранцам морские прогулки для наблюдения за жизнью дельфинов и морских черепах. Большинство бывших рыбаков отказались от традиционного рыбного промысла и полностью переключились на обслуживании эко-туристов.  Их число в течение последних 20 лет выросло с 12 до 450 тысяч.

На острове были запрещены лесозаготовки и строительство новых заводов, что благополучно превратило глухую провинцию на один из центров международного туризма.

Первой страной в Юго-Восточной Азии, которая подписала с соглашение с Global Sustainable Tourism Council, стала Камбоджа. Теперь в этой стране экологический туризм становится приоритетной отраслью народного хозяйства.